Çorak, tozlu Kızıl Gezegen her zaman cansız bir kaos ortamında değildi. Aslında bilim insanları Mars’ın bir zamanlar geniş su yollarıyla kaplı olduğunu sıklıkla öne sürüyorlardı. Durumun böyle olabileceğini öne süren pek çok kanıt da var. Ancak bu kanıtları içeren yeni araştırmalar, bu izleri bırakanın su olmayabileceğini ve Mars’ta yaşam bulma şansının aslında umduğumuzdan çok daha zayıf olduğunu gösteriyor.
Mars, insanlığın en çok keşfettiği gezegendir ve birkaç uzay aracı artık komşu gezegenimizin çorak yüzeyine doğru ilerlemektedir. Bu gezginlerin en önemli görevlerinden biri her zaman yaşam belirtileri ya da bir zamanlar Mars’ta yaşamın var olduğuna dair işaretler bulmak olmuştur. NASA’nın gezegende şimdiye kadar keşfettiğimiz tek Mars yaşamını kazara bitirdiği yönündeki bazı teorilerle birkaç kez bu noktaya yaklaştık.
Ancak tüm bunlara rağmen, Mars’ta yaşam bulma şansımızın yüksek olduğu umudu tek bir temel şeye dayanıyordu: Mars’ın geçmişinde suyun varlığı. Ancak gezegenin sahip olduğuna inandığımız o sulu geçmiş, sandığımız kadar uzun ya da kapsamlı olmayabilir. Yeni kanıtlar, içinden akan su tarafından oluşturulduğunu düşündüğümüz yerlerin aslında karbondioksit buzunun patlayarak buharlaşmasıyla yaratılmış olabileceğini gösteriyor.
Sıvı su, canlı organizmaların varlığı ve hayatta kalması için hayati bir bileşendir. Suyun akmış olabileceğini düşündüğümüz bazı yerlerin başka yollarla yaratılmış olabileceği gerçeği, yıllar önce Mars’ta gerçekten yaşamın var olma ihtimalini büyük ölçüde değiştirebilir.
Bu konuda çalışan araştırmacılardan biri olan Lonneke Roelofs , yeni araştırmanın “genel olarak Mars’taki su hakkındaki fikirlerimizi ve dolayısıyla gezegendeki yaşam arayışımızı etkilediğini” söylüyor. Şu anki haliyle Mars’ın atmosferinin yüzde 95’i karbondioksitten oluşuyor. Gezegendeki sıcaklıklar -120 santigrat derecenin altına düştüğünde, karbondioksit önce sıvı faza geçmeden donacak kadar soğur.
Daha sonra, Mars baharında sıcaklıklar yükseldiğinde, sıcaklıklar o kadar hızlı yükselir ki, karbondioksit buzu kolayca buharlaşarak gaza dönüşebilir ve bir kez daha o çok önemli sıvı fazı atlanabilir. Haberin Mars’ta herhangi bir yaşam belirtisi bulma şansını büyük ölçüde değiştirebilecek olması çok talihsiz bir durum ancak her açıdan bakmamız hayati önem taşıyor, özellikle de bir gün Mars’a insan göndermeyi planlıyorsak.
Haber üzücü, özellikle de Mars’ta geçmiş yaşamın belirtilerine dair umut besliyorsanız. Ancak komşu gezegenimizde nelerin mümkün olduğunu daha iyi anlamak, bunu daha iyi anlamamızı sağlamak da önemli.