O gün Güneş, NASA’nın güneş enerjisiyle çalışan Mars aracı Opportunity kızıl gezegen’e geldiğinden beri 5000. kez yükseliyordu. Aynı şekilde Güneş bir golf arabası boyutunda olan Opportunity’nin ihtiyacı olan ışığı sağlayarak aracın kırmızı gezegen hakkında dünyaya gerekli bilgileri geçmesinide sağlıyor.
Kaliforniya Pasadena ‘daki NASA’nın Jet Propulsion Laboratuarlarında Opportunity projesinden sorumlu yönetici John Callas, “90 günlük bir görevden sonra Opportunity’nin 5000 . gündoğumunu görmesi inanılmaz birşey, bu sayede Opportunity bize Mars’tan hala her gün sürpriz bilgiler geçmeye devam ediyor” dedi.
Bir Mars günü, Dünya gününe göre yaklaşık 40 dakika daha fazla sürer ve Mars yılıda yaklaşık iki Dünya yılı sürer. Opportunity’nin Mars’taki ilk günü, 25 Ocak 2004’dü (Evrensel Zaman; California’da 24 Ocak idi). Asıl görevinin 90 gün sürmesi planlanmıştı. NASA laboratuarları, Opportunity’nin Mars kışından sonra hayatta kalmasını beklemiyordu. Opportunity’nin 5.000. günü dünyadaki 4,999’uncu şafaktan birkaç saat sonra başlamış olacak. Opportunity, sekizinci Mars kışında güneş enerjisi açısından en düşük zamanını yaşasada yinede aktif bir şekilde çalıştı.
Opportunity’nin görüş açısında, yaklaşık 22 km ötede Endeavour Krateri’nin doğu kenarı üzerinde yaklaşık 14 mil (22 kilometre) uzakta görünecektir. Opportunity, iniş alanından 45 kilometre ileriye gitmeyi başardı ve yi aşarak, kraterin zemininin en tepesinden kesilen sığ bir kanal olan ” Perseverance Vadisi” denilen rota’nın böylece üçte birine gitmiş oldu. Opportunity, dünya’ya yaklaşık 225.000 görüntü gönderdi ve bu görüntüler çok hızlı bir şekilde çevrimiçi kullanıma sunuldu.
“Bir sürü dönüm noktası yaşadık ve bu en son yaşadığımız” dedi Callas “ama sayıdan çok daha önemli olan yapılan araştırmalar ve bilimsel keşifler” dedi.
Bu NASA görevi, ilk aylarında antik Mars’ta yeraltı suyu ve yüzey suyu ortamları bulundu haberiyle medyada çokça manşet olmuştu. Opportunity, Mars’ı daha da derinlemesine incelemek ve Mars tarihini araştırmak için, 2011’de Endeavour Crater’ine ulaştı. Araştırmacılar şimdi Perseverance Vadisini şekillendiren süreçleri araştırmak için Opportunity’yi kullanıyorlar.
Opportunity’nin maceraları ve keşifleri hakkında daha fazla bilgi için aşağıdaki linklere bakabilirsiniz,